L'Irlande a conservé ses chances de remporter le Tournoi 2010 en battant le Pays de Galles 27-12 devant les 82,000 spectateurs de Croke Park lors de la quatrième journée du Tournoi RBS des 6 Nations 2010 samedi après-midi.
Malgré la mauvaise forme de son buteur Jonathan Sexton qui a manqué quatre de ses huit tirs, le XV du Trèfle, qui a vu ses espoirs de deuxième Grand Chelem consécutif anéantis par la France lors du 2ème match de la compétition, a maitrisé les Diables Rouges grâce aux essais de Keith Earls (2) et Tomas O'Leary.
Ce sont pourtant les gallois qui ouvraient le score 10 minutes après le début de la rencontre avec la pénalité de Stephen Jones (0-3).
Sexton égalisait à la 18ème minute (3-3) après la faute du gallois Jonathan Thomas, avant de donner l'avantage aux hôtes avec une deuxième pénalité convertie à 28 mètres cinq minutes plus tard (6-3).
Les gallois étaient ensuite surpris lorsqu'Earls parvenait à déchirer leur rideau défensif et marquait son cinquième essai en sélection (11-3) à la 26ème minute.
Mais Sexton ne parvenait pas à confirmer le break alors que sa transformation rebondissait sur le poteau.
Quatre minutes plus tard Tomas O'Leary récupérait le ballon du pack avant d'aplatir à nouveau pour le XV du Trèfle (16-3). Mais Sexton manquait encore sa transformation.
La contre-attaque galloise ne se faisait pas attendre mais la bonne montée défensive des irlandais les empêchait de revenir au score de façon conséquente malgré la pénalité de Jones (16-6).
Après la pause, les gallois, habitués des retours flamboyants en deuxième mi-temps, mettaient la pression sur les irlandais qui gardaient la tête hors de l'eau malgré tout et marquait une pénalité pour son camp sur la ligne des 22 mètres (19-6).
Les hommes de Warren Gatland revenaient au score (19-9) grâce à la pénalité de Jones à la 55ème.
Cinq minutes plus tard, le capitaine et trois-quarts irlandais Brian O'Driscoll, qui célébrait sa 100ème cape à Croke Park, perçait la défense galloise avant de passer le ballon à Earls, auteur d'un doublé (24-9), alors que Sexton ratait sa transformation.
La pénalité de Jones à la 62ème minute remettait le pays de Galles à 12 longueurs des irlandais (24-12) mais le drop de Sexton à quatre minutes de la fin du match confirmait la domination irlandaise (27-12).
