Comme prévu, l’entraîneur français Marc Lièvremont a choisi la continuité et n’a effectué que deux changements par rapport au XV de départ qui a battu l’Ecosse 18-9 dimanche dernier à Murrayfield.

« On ne change pas une équipe qui gagne, » a déclaré Lièvremont lors de sa conférence de presse à Marcoussis mercredi matin.

« Les joueurs nous ont donné une grande satisfaction, surtout les cinq de devant. »

Palisson, 5 sélections en bleu, remplace Benjamin Fall tandis que Vincent Clerc débutera la rencontre à la place d’Aurélien Rougerie, blessé contre le XV du Chardon.

«La sélection de Vincent Clerc ne faisait pas débat, cela a été un peu plus compliqué entre Alexis Palisson et Julien Malzieu, » a précisé le sélectionneur français.

« La polyvalence d'Alexis, qui peut aussi jouer arrière, a fait la différence.

«Face aux Irlandais, nous avons pensé que le jeu au pied de Palisson pouvait être un avantage. Il sera très utile pour nous dégager et sera un bon soutien à Clément Poitrenaud.»

Lièvremont sait que le challenge qui les attend au Stade de France ce weekend est d’envergure.

« Ils (les irlandais) ont longtemps perdu, contre toute attente vu le talent de leurs joueurs, » a-t-il ajouté.

« Mais ils ont pris goût à la victoire. Ils ont un sens du détail et un pragmatisme impressionnant. Ils me font penser à l'Australie, avec un jeu moins léché. »

Le XV de départ : Thomas Domingo (Clermont), William Servat (Toulouse), Nicolas Mas (Perpignan), Lionel Nallet (Racing-Métro), Pascal Pape (Stade Français), Thierry Dusautoir (Toulouse), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Morgan Parra (Clermont), François Trinh-Duc (Montpellier), Alexis Palisson (Brive), Yannick Jauzion (Toulouse), Mathieu Bastareaud (Stade Français), Vincent Clerc (Toulouse), Clément Poitrenaud (Toulouse)

Remplaçants: Dimitri Szarzewski (Stade Français), Sylvain Marconnet (Stade Français), Julien Pierre (Clermont), Julien Bonnaire (Clermont), Frédéric Michalak (Stade Toulousain), David Marty (Perpignan), Julien Malzieu (Clermont)