L’international français, 30 ans et 10 sélections, n’a pas joué en bleu depuis le Tournoi RBS des 6 Nations 2008.

Il est en compétition avec Louis Picamoles et Sébastien Chabal mais il avoue n’avoir jamais abandonné l’idée de rejouer sous les couleurs françaises.

“J’ai toujours à cœur de monter que je suis présent et que je suis prêt,” a déclaré Vermeulen sur le site de Clermont www.asm-rugby.com.

“Louis (Picamoles) a la jeunesse pour lui, Sébastien (Chabal) a bien sûr le côté médiatique mais aussi sa puissance.

“C’est toujours très intéressant pour moi de me confronter aux meilleurs c’est comme ça que l’on progresse. Même si j’ai trente ans, je cherche toujours à élever mon niveau.

“L’équipe de France, on y pense toujours secrètement. Mais avant cela il faut se concentrer sur les performances en club et essayer de donner le meilleur à chaque fois.

“L’âge n’est pas une barrière, quand on voit que l’équipe d’Angleterre a été championne du monde avec une moyenne d’âge au dessus de la trentaine et des joueurs de 35 ans qui ont joué un rôle capital, je me dis qu’il y a encore de la place.

“Je fais confiance au staff du XV de France pour choisir les meilleurs du moment.”