Baby, qui joue au centre avec le Stade Français, a été préféré à François Trinh-Duc, appelé en renfort le weekend dernier suite au forfait de Lionel Beauxis. Il démarrera donc la rencontre capitale au Stade de France face aux gallois, champions en titre et favoris.

"Nous regrettons beaucoup la blessure de Lionel Beauxis," a déclaré Lièvremont lors d'une conférence de presse à Marcoussis mercredi matin.

"Mais ce sont les évènements qui ont dicté nos choix. Nous savons que ce n'est pas une situation idéale car nous avons besoin de notre meilleure équipe pour défier les gallois. François ne nous a rejoint que lundi.

"Concernant Baby nous sommes convaincus qu'il a toutes les qualités pour jouer à l'ouverture même si ce n'est pas à ce poste qu'il évolue en club. Mais nous lui faisons entièrement confiance."

Baby sera associé à Morgan Parra à la charnière.

Au centre c'est le joueur du Stade Français Mathieu Bastareaud, qui n'a encore jamais joué avec les Bleus, qui débutera la rencontre aux côtés de Yannick Jauzion.

Maxime Médard quant à lui remplace le toulousain Clément Poitrenaud en No 15 tandis que Julien Malzieu débutera à l'aile.

A l'avant le pilier Sylvain Marconnet fera son grand retour en équipe de France pour la première fois depuis deux ans, égalant le record de 72 sélections de Christian Califano.

Marconnet, qui avait fait une grave chute de ski en 2007, revient en bleu suite aux forfaits de Nicolas Mas et Benoît Lecouls.

En deuxième ligne Sébastien Chabal revient également dans le XV de départ à la place de Romain Millo-Chluski.

Après s'être inclinés 30-21 contre l'Irlande lors de leur première rencontre du Tournoi, les français se sont imposés (22-13) sans grande conviction face à l'Ecosse le 14 février.

L’equipe de France pour le match du RBS des 6 Nations contre Pays de Galles à Paris vendredi:

Maxime Medard (Toulouse); Julien Malzieu (Clermont-Auvergne), Mathieu Bastareaud (Stade Francais), Yannick Jauzion, Cedric Heymans (tous les deux Toulouse); Benoit Baby (Clermont-Auvergne), Morgan Parra (Bourgoin); Fabien Barcella (Biarritz), Dimitri Szarzewski, Sylvain Marconnet (tous les deux Stade Francais), Lionel Nallet (Castres, capt), Sebastien Chabal (Sale), Thierry Dusautoir (Toulouse), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Imanol Harinordoquy (Biarritz).

Remplacements: Benjamin Kayser (Leicester), Thomas Domingo (Clermont-Auvergne), Romain Millo-Chluski (Toulouse), Louis Picamoles (Montpellier), Sebastien Tillous-Borde (Castres), Francois Trinh-Duc (Montpellier), Clement Poitrenaud (Toulouse).