La victoire face aux Bleus est la première de l'Irlande dans la compétition depuis 2003 et a clairement boosté ses espoirs de remporter le titre pour la première fois en 24 ans.

Le Grand Chelem est même évoqué alors que le match capital du weekend se déroulera à Cardiff entre les champions gallois et les anglais revanchards dès samedi.

L'Italie ne devrait pas être suffisamment armée pour renverser les irlandais mais l'entraîneur du XV du Trèfle, Declan Kidney, a préféré ne prendre aucun risque en sélectionnant la même équipe que celle qui a battu les Bleus avec Paddy Wallace qui demeure au centre à la place de Gordon d'Arcy tandis que le talonneur Jerry Flannery a soigné son épaule.

Quant à l'Italie, piquée au vif après sa défaite (36-11) au profit des anglais, elle va devoir faire face à l'absence de son ouvreur Andrea Marcato et de son deuxième ligne Marco Bortolami, tous deux blessés.

L'entraîneur Nick Mallett a abandonné l'idée de faire jouer Mauro Bergamasco en demi de mêlée en le repositionnant en troisième ligne.

Paul Griffen reprend ses droits au poste de No 9 après une absence de 16 mois et sera associé à Luke McLean, qui remplace Marcato à la charnière.