Après une décevante troisième place en 2008, l'Angleterre a aussi subi des revers contre la Nouvelle Zélande et l'Afrique du Sud en été, ainsi que l'Australie à l'automne, une première rencontre perdue pour Johnson qui venait de prendre les rênes du XV de la Rose.

Chez les bookmakers, l'Angleterre est troisième ex-aequo avec l'Irlande dans la liste des équipes susceptibles de remporter le Tournoi 2009 mais pour Johnson, le plus important est d'abord de ressusciter la confiance de ses joueurs.

"Nous devons nous améliorer et nous savons comment faire, il faut devenir meilleur en tant qu'équipe," a expliqué Johnson.

"Il faut retrouver l'étincelle. On vient de perdre trois matches d'affilée, c'est donc une nécessité de bien démarrer le Tournoi."

L'Angleterre affronte l'Italie lors de son premier match le 7 février à Twickenham.

"L'Italie va faire le déplacement chez nous et tout le monde s'attend à ce que l'on gagne," ajoute t-il.

"Mais il va falloir aussi prouver que l'on est capabe de jouer un meilleur rugby qu'à l'automne.

"Mes joueurs en ont bavé ces derniers mois et ils doivent mettre toute cette déception derrière eux.

"Nous devons réagir, nous avons plus d'expérience qu'il y a quatre ou cinq mois."