Le No 8 Imanol Harinordoquy, qui ne faisait pas partie du groupe des 33 la semaine dernière en raison d'une blessure au genou, revient donc dans la compétition pour la première fois depuis 2007 et ce, malgré un début de saison très pénible avec Biarritz.

"C'est une sélection qui fait du bien, comme toutes les sélections," a t-il déclaré sur L'Equipe TV.

"J'y vais avec beaucoup d'enthousiasme, d'envie et de fraîcheur, surtout après mes nombreux soucis physiques et le début d'année difficile avec Biarritz."

La surprise vient du demi de mêlée Jean-Baptiste Elissalde qui ne figure pas dans la liste. Lièvremont souhaite donner la priorité à Morgan Parra ou Sébastien Tillous-Borde.

"On connait le talent, l'influence et l'impact que peut avoir Jean-Baptiste sur le groupe," a t-il expliqué lors de la conférence de presse mercredi après-midi.

"Sa non-sélection ne reflète pas la hiérarchie que l'on peut trouver sur d'autres postes.

"On veut donner du temps de jeu et de l'expérience à Morgan Parra et Sébastien Tillous-Borde."

Le centre toulousain Florian Fritz fait bel et bien partie du groupe malgré sa blessure contractée lors du premier jour du stage à Marcoussis lundi.

L'ouvreur Lionel Beauxis, qui n'a pas joué les test-matchs d'automne, sera le seul numéro 10 de l'équipe.

Lièvremont a ajouté: "Le stage s'est très bien passé. L'esprit d'équipe était au rendez-vous et tout le monde a été très concentré.

"C'est assez spécial de travailler avec un si petit groupe. Les décisions n'ont pas été faciles à prendre mais nous étions convaincus que refaire confiance aux joueurs qui nous avaient donné satisfaction en automne était un bon choix."

Equipe
Arrières: Maxime Médard, Clément Poitrenaud, Cédric Heymans (Toulouse), Julien Malzieu (Clermont-Auvergne), Yannick Jauzion, Florian Fritz (Toulouse), Benoît Baby (Clermont-Auvergne), Lionel Beauxis (Stade Français), Sébastien Tillous-Borde (Castres), Morgan Parra (Bourgoin).

Avants: Fabien Barcella (Biarritz), Lionel Faure (Sale), Fabien Lecouls (Toulouse), Nicolas Mas (Perpignan), Dimitri Szarzewski (Stade Francais), Benjamin Kayser (Leicester), Lionel Nallet (Castres), Romain Millo-Chluski (Toulouse), Sébastien Chabal (Sale), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Fulgence Ouedraogo, Louis Picamoles (Montpellier), Thierry Dusautoir (Toulouse).