Apres deux entrées fracassantes contre l’Argentine et les Pacific Islanders, le flanker des Sale Sharks a été titularisé et a joué un rôle déterminant contre l’Australie le weekend dernier, et ce, malgré la défaite.

« Nous, on l'a fait jouer trois fois titulaire contre l'Australie et trois fois il a fait un gros match, » a déclaré Didier Retière, l’entraineur adjoint du XV de France sur www.lequipe.fr.

« Samedi, au Stade de France, il a joué avec beaucoup d'énergie, d'engagement et il apporte beaucoup en tant qu'individu.

« Ça a toujours été un bon joueur, mais il commence à prendre de la maturité et maintenant il est capable de la transmettre autour de lui.»

Tout n’a pas toujours été simple pour Chabal depuis l’arrivée de Marc Lièvremont à la tête de l’équipe française en novembre dernier.

Non sélectionné pour le Tournoi des Six Nations 2008, Chabal est revenu en bleu en juin dernier lors des test-matchs perdus en Australie, mais en tant que remplaçant.

Il a désormais acquis un nouveau statut selon Lièvremont qui le décrit comme un joueur et un homme « exceptionnel ».

« Pendant cette tournée, il a joué à son niveau, » a-t-il ajouté.

« On sait depuis la tournée de cet été qu'il peut jouer 80 minutes à ce poste. Quand je dis que ce poste de seconde ligne lui convient mieux car il est moins exigeant sur certains paramètres, ce n'est pas une manière de réduire son potentiel qui est exceptionnel, comme on l'a vu.

« Au-delà de ses qualités de joueur, qu'il a démontrées à tous, c'est un homme assez exceptionnel.»