La talentueux demie de mêlée aux 42 sélections s'est fait opéré du genou droit et sera absent des terrains jusqu'en mars.

Depuis quatre mois sa vie est rythmée par les séances de kinésithérapie, la musculation et le vélo. Entre découragement et espoir Michalak reste optimiste.

'La plus grande frustration c'est de ne pas se dépenser,' dit-il. 'Habituellement avec la fatigue de l'entraînement, je rentre chez moi, je dors.

'Mais là je n'arrive pas à m'endormir, je suis réveillé très tôt. Pas tranquille, pas apaisé. Je me sens inutile.

'Quand on est habitué à un sport collectif, la solitude, ça pèse.'

Après avoir manqué les tournées d'été et d'automne, Michalak, dont la dernière sélection en équipe de France remonte à mars 2006, sera aussi absent du Tournoi des Six Nations 2007.

Mais Laporte a malgré tout assuré au début du mois qu'il comptait sur lui pour la coupe du monde qui débutera en Septembre.

'C'est gentil mais je n'attends pas de le lire dans la presse,' ajoute le joueur dans L'Equipe.

'Les sélectionneurs, je sais ce qu'ils me disent. Pour être en équipe de France il faut être le meilleur.

'Si lorsque je reviens je ne suis pas bon et bien je ne serai pas sur le terrain.

'Votre valeur est fonction de ce que vous avez fait par le passé mais il faut le reprouver à chaque fois. Mon plaisir c'est la gagne.'

En attendant le retour probable de Michalak, la France entamera la dernière ligne droite avant la coupe du monde lors du tournoi des Six Nations qui débute le 3 février prochain contre l'Italie au Stadio Flaminio.

Le troisième ligne centre Elvis Vermeulen, révélation de la tournée d'automne, s'est blessé à l'épaule gauche et manquera le match d'ouverture.

Même sort pour le jeune Biarrot Romain Cabannes qui s'est fracturé le sinus lors de la victoire de son club contre les italiens de Parme (45-3) en coupe d'Europe.

Cabannes, 22 ans, était l'un des quatre novices appelés par Laporte dans sa liste des 40 le 4 janvier dernier.

Il devrait être remplacé par la Parisien Geoffroy Messina.