A moins de 18 mois du début de la compétition le nombre excessif des matches joués revient au coeur du débat.

La Ligue et la Federation sont actuellement en pleine négociations et pour Serge Simon, le président de Provale, le syndicat des joueurs, il est grand temps de trouver une solution et de s'y tenir.

''Toutes les parties s'accordent à dire qu'il faut intervenir pour limiter le nombre de matches joués par les internationaux ,'' dit-t-il.

''Servons-nous de cette année préparatoire à la Coupe du monde comme une saison test.

''Les chiffres parlent: les Bleus jouent 30, 50 voire 100 pour cent de plus que ceux qu'ils devront battre pour remporter la Coupe du monde.

''On est d'accord sur le principe et pratiquement sur le nombre, entre 32 et 35.''

Yachvili, qui a remporté le tournoi des RBS 6 Nations 2006 avec les Bleus en Mars est favorable à une limitation des matches, condition capitale à une possible victoire finale.

''Limiter le nombre de matches à 32-35 par saison, ce serait une bonne chose évidemment,'' déclare l'international qui détient le record des matches disputés (41) pour la saison 2004-05.

''On ne pourra pas être champions du monde en ayant disputé 41 matches lors de la saison 2006-2007.''

Les Bleus ont disputé 30 rencontres la saison passée alors que leurs adversaires australiens en ont joué 23 et les All Blacks 20.

''Gérér les joueurs à la carte, on est capables de le faire puisqu'on l'a déjà appliqué cette saison en cours de Tournoi,'' a ajouté Patrice Lagisquet, l'entraîneur de Biarritz.

''Cette idée de limitation de matches ne me gêne pas. Ce qui m'ennuierait en revanche, c'est que l'on comptabilise comme match joué une apparition de dix ou quinze minutes en fin de rencontre.

''Le problème majeur, c'est l'enchaînement des rencontres. Il faut ménager des plages de récupération aux joueurs.''