C'est la première fois que le jeune joueur se voit confier un tel rôle. Il remplace le capitaine de la tournée Dimitri Yachvili, qui est dispensé du premier match contre les Springboks suite à la victoire de son club Biarritz en finale du Top 16 samedi.

''Pour moi, le demi de mêlée est le capitaine naturel d'une équipe,'' a déclaré l'entraîneur Bernard Laporte lors d'une conférence de presse.

''Il est le capitaine du jeu. Dans le cas de Dimitri et Jean-Baptiste, ils doivent prouver qu'ils peuvent être également capitaine des hommes.

''En l'absence de Fabien Pelous, Dimitri était le candidat tout désigné. Il s'est imposé pendant le Tournoi, il a grandi, mûri, il est devenu un leader.

''Assumer à la fois le rôle de capitaine, de meneur de jeu et de buteur, ça fait beaucoup mais il peut relever ce défi.

''Dimitri étant absent sur le premier test, Jean-Baptiste, nommé vice-capitaine, prend logiquement le relais.''

Elissalde, 27 ans et neuf sélections, a été désigné vice-capitaine de la tournée après le forfait du deuxième ligne Jérôme Thion, blessé à une cuisse.

La composition de l'équipe qui débutera la rencontre samedi sera dévoilée mercredi.
La plupart des joueurs français internationaux, qui ont participé à la finale entre Biarritz et Stade Français le weekend dernier seront dispensés de compétition ce weekend.