Les Français, qui avaient pourtant battu l'Australie 27-14 lors de leur premier test-matche le 13 novembre dernier, sont retombés dans leur travers au stade Vélodrome de Marseille et y ont subi une sévère défaite (24-14).

Maso et l'entraîneur Bernard Laporte, qui ont aujourd'hui announcé leur XV de départ à Marcoussis, espère bien revoir le visage conquérant et dominateur que Les Bleus avaient montré contre les Wallabies il y a deux semaines au cours d'une rencontre qui marqua leur huitième victoire consécutive de la saison.

"Après ce qui s'est passé contre l'Argentine nous nous devons de relever la tête," a déclaré Maso ce matin à Marcoussis.

"Ca va être dur contre les All Blacks mais nous comptons sur l'envie de dépassement des joueurs, ils nous doivent une revanche apres leur prestation décevante contre les Pumas.

"C'est là ou le bât blesse, nous avons été tres bons sur un match (contre les Australiens) et nous sommes redevenus très approximatifs sur le suivant.

"On ne peut pas continuer à avoir des sautes d'humeur mentales et physiques comme ça.

"Il faut se donner les moyens de progresser."

Pour le coup Laporte a choisi de n'effectuer que trois changements dans son équipe de départ plutôt que de tout chambouler.

"On a eu une discussion concernant tous les postes," a avoué Laporte.

"La question était de savoir si oui ou non il fallait tout changer.

On a opté pour la seconde solution et on a choisi de faire confiance au groupe de base qui nous avait donné tant de satisfactions contre l'Australie."

Le pilier du Stade Français Pieter De Villiers remplace Olivier Milloud, tandis que son co-équipier parisien Brian Liebenberg prend la place de Yannick Jauzion au centre et sera associé à Tony Marsh, Néo-Zélandais d'origine.

L'arrière du Stade Toulousain Clément Poitrenaud quant à lui remplace Nicolas Brusque, qui souffre de plaies aux genoux.

"En récupérant Brian on récupère aussi une capacité de jeu au pied," ajoute Maso.

"Il fait sauter Jauzion dans l'équipe de départ mais on lui a expliqué nos raisons.

"Le jeu au pied nous faisait deja défaut contre l'Australie donc il était nécessaire d'y remédier."

Le numéro huit Imanol Harinordoquy et le demi d'ouverture Frédéric Michalak seront de leur côté particulièrement observés par Laporte et Maso suite à leur performance décevante contre les Pumas.

"On fera le bilan après trois matches mais comme Frédéric, on donnera la possibilité à Imanol de montrer de quoi il est capable," déclare Laporte.

"Il y a eu des choses positives dans son jeu samedi dernier mais aussi beaucoup de choses négatives.

"Ce n'est pas une dernière chance pour ces deux joueurs mais ils auront 80 minutes pour prouver ce qu'ils peuvent faire et qu'ils sont dignes de porter le maillot français."

Les Blacks quant à eux ont battu la France lors de leur dernière rencontre - un match comptant pour la troisième place lors de la coupe du monde 2003 - mais s'attendent à un match difficile contre Les Bleus.

"J'ai regardé les deux matches de la France contre l'Australie et l'Argentine, et quel contraste!" a déclaré l'entraîneur gallois des Blacks Graham Henry.

"Ils ont prouvé qu'ils pouvaient être les meilleurs contre les Wallabies et ont ensuite baissé de niveau.

"Je pense qu'ils auront à coeur de se racheter et de gommer cette défaite embarassante donc on s'attend à affronter une équipe très forte samedi."

Lors de leur dernière confrontation au Stade de France, en Novembre 2002, Les Bleus étaient parvenu à arracher le nul (20-20).