Pas moins de 12 nouveaux joueurs ont ete appeles par Laporte et Jo Maso pour cette tournee en Amerique du nord, et quatre joueurs fêteront leurs débuts sous le maillot du XV de France demain samedi à Hartford (Connecticut).

Le deuxième ligne de Biarritz David Couzinet, le troisième ligne Yannick Nyanga (Béziers), le demi de mêlée Mathieu Barrau (Agen) et le demi d'ouverture Alexandre Péclier (Bourgoin) apparaitront pour la première fois sur la scène internationale.

Et pour Laporte ce sera peut-etre un avant-gout de la prochaine coupe du monde qui se deroulera sur le sol francais dans trois ans.

"S'il s'était agi d'opposer aux États-Unis et au Canada l'équipe de France du Grand Chelem, cette tournée n'aurait pas eu d'intérêt," Laporte a declare au journal l"Equipe.

"Mais là, douze nouveaux joueurs ont l'occasion de se placer dans la perspective de la Coupe du monde 2007.

"Car c'est cet objectif que nous avons en tete, 2007 c'est demain.

"On leur a expliqué que le plus dur n'était pas d'arriver à ce niveau, de décrocher une sélection, mais d'y rester.

"Nous leur avons mis le marché en main, en insistant sur le travail individuel qu'ils devaient accomplir pour espérer être compétitifs.

"Un joueur comme (Arnaud) Martinez (le pilier de Narbonne) a un potentiel énorme mais il va falloir qu'il accepte de travailler plus pour rivaliser.

"(Le demi de melee Alexandre) Péclier a une belle carte à jouer à l'ouverture. Même s'il n'a pas joué à ce poste cette saison, c'est son poste de formation.

"Et, en prime de ses talents de buteur, il a toute l'expérience requise. Il n'y a pas trop de candidats à ce niveau à l'ouverture ou au centre."

Les petits nouveaux seront encadrés par des joueurs d'expérience dont le pilier Pieter De Villiers et le capitaine Fabien Pelous, qui sont, avec le talonneur William Servat, les trois survivants de l'équipe qui a battu l'Angleterre 24-21 le 27 mars dernier au Stade de France.

Meme si ce match contre les USA sera un coup d'essai pour la plupart d'entre eux, Laporte a insiste qu'il ne tolererait pas pour autant la defaite.

"Une défaite de l'équipe de France est toujours catastrophique," a-t-il ajoute.
"Mais ce serait surtout catastrophique pour ces joueurs. Cette équipe n'a rien à voir avec celle qui a remporté le Grand Chelem.

"Pourtant, si nous voulons travailler sur la continuité, bâtir de la confiance, cette équipe de France n'a pas le droit de passer à côté.

"Même si cela peut toujours arriver, une défaite, non, je ne veux même pas y penser."